Han hallado un planeta como la Tierra en la estrella más cercana
al Sistema Solar.-
Un nuevo exoplaneta, Próxima b, se encuentra en la zona
habitable de su estrella y podría reunir las condiciones para albergar vida.-
Mirando al cielo, desde cualquiera de los hemisferios, se
pueden ver sin telescopio unas 4.500 estrellas. Esa minúscula muestra de los
innumerables soles del universo ni siquiera es representativa de los mundos que
existen. Las estrellas más abundantes, tres de cada cuatro en la Vía Láctea,
son las enanas rojas y tienen un brillo tan tenue que no pueden contemplarse a
simple vista. Ni siquiera la más cercana de ellas, Próxima Centauri, a solo 4,5
años luz, es visible en el cielo nocturno. Sin embargo, es en torno a esos
astros donde se empieza a plantear que, por probabilidad, será más fácil
encontrar mundos habitables. Precisamente en esa estrella vecina, los
astrónomos acaban de encontrar un nuevo planeta que puede ofrecer una idea
sobre la naturaleza de los refugios de la vida en el cosmos, bastante distintos
de nuestro planeta o de lo que cabría imaginar si la Tierra es nuestra
referencia.
Proxima b, como han bautizado al nuevo exoplaneta, el más
cercano a la Tierra que se conoce, no ha sido observado directamente. Los
astrónomos responsables del hallazgo, liderados por Guillem Anglada-Escudé,
investigador barcelonés de la Universidad Queen Mary de Londres, revelaron su
presencia observando a su estrella. Una pequeña anomalía en su órbita,
provocada por la influencia gravitatoria del planeta, ha servido para deducir
su presencia y alguna de sus características. Da una vuelta alrededor de su sol
en solo 11 días, y tiene un tamaño ligeramente superior a la Tierra y una
superficie sólida.
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